The Beginning

Elephants for Peace

In 2003, while living in the formerly divided city island of Berlin, I had a vision for an art project in Cyprus. While I was standing at the window bays of a large studio space in Wedding and gazed towards the other side of the courtyard, I saw women veiled in black bowing down to the Friday prayer. I felt this former island Berlin being free and spacious, noticing how the border had just disappeared without a war. Without a revolution, without the usual military conflict. It was like in a fairy tale, as if the good fairy had just unveiled the actual reality and desire of its inhabitants. Berlin is again the capital of a democratic united country.  In front of my inner eye I suddenly saw hundreds of elephant figures lining the green border of the divided island Cyprus.

Interesting I thought, that I will be going from this former divided island Berlin to another island where the separation still exists.  A few days earlier I had been offered a teaching position for Art History at the Eastern Mediterranean University
During this very academic year the border opened and one could travel over the entire island.
Since 2004, South Cyprus has become part of the European Community, yet the North is a white spot on the legal mapping system. The border is still present.
The newest developments bring about tremendous hope that the situation is about to change.

The art project “Elephants for Peace” proposes to work with the form and shape of the elephant. He is a symbol for wisdom and for communal life with other species worldwide. A powerful animal living in peace with his surrounding. He is praised for his courage and confidence. He is a symbol of gentleness and secure in his strength. He enjoys creation rather than attacks it.  He stands for loyalty, wisdom and good luck.  This strong yet gentle symbol invites a different type of character into the scenery, known yet not revealed, seen yet not perceived and demonstrates a peaceful attitude. As an outsider he carries no connotations that might interfere with local or national interests on the island.

Schools and universities in Cyprus will be asked to contribute their forms of peaceful strength for the country. People from around the globe are offered the possibility to join this artistic endeavor.  There is an international calling for elephant figures.  Companies are invited to join and support, government officials are invited to promote this peaceful endeavor. The wrapping of the Reichstag in Berlin by Christo and Jeanne Claude attracted six million visitors. Art has an inherent power bring about change and to start transformation.
With “Elephants for Peace” different parts of Cyprus interact with the rest of the world in an art project. This international focus will  put Cyprus’ unique position and its extraordinary history into the awareness of the world. Rose Marie Gnausch
and the naturalmente-roma.org Team
www.naturalmente-roma.org

A Cup of Conversation

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Alle Macht den sanften Riesen

Elephants for Peace auf der Schengener Brücke

Bei hochsommerlichen Temperaturen zogen die 1200 Elephants for Peace am Sonntagmorgen 6.6.2010 in Schengen ein. Das Moselufer und die Brücke waren ihr privilegierter Ort. Dieser ward verwandelt in ein Meer voller bunter freudiger Elefantenbildnisse und Skulpturen. Menschen aus der Groß Region, aus Holland, ja sogar Zypern und Barcelona waren angereist, um die vielzähligen Beiträge im Herzen Europas zu installieren. In Schengen, wo die Grenze erstmals freiwillig überwunden wurde, ja sich schon seit einem Vierteljahrhundert aufgelöst hat, sollten sie einstehen für Friede, für Freiheit und für ein grenzenloses Europa.

So waren auch die Eröffnungsreden um 14 Uhr der Bürgermeister Schengen, Perl, Sierck-les-Bains und Apach sehr bewegend. Herr Roger Weber, Bürgermeister von Schengen sprach von dem Unglauben an die Beständigkeit dieses Vertrages. Keiner hatte 1985 geglaubt, dass es eines Tages Realität werden würde. Utopisten schienen am Werk. (siehe Film von Robert Toebbe „A world without borders. Utopia?) Die Vision von damals ist eine großartige Wirklichkeit geworden. Inzwischen leben 500 Mio. Menschen in einem grenzen freien Gebiet. Herr Weber, Bürgermeister von Schengen, hofft und wünscht sich, dass alle Grenzen eines Tages aufgelöst werden können „denn zwischen Menschen dürften es keine Grenzen geben“. Der Anfang einer grenzen freien Welt ist auf dem lieblichen Fluss der Mosel verwirklicht worden, und so sprach Laurent Steichen, Bürgermeister von Sierck-les-Bains, Frankreich auf moselfränkisch, eine Sprache, die die Menschen über die Grenzen hinweg verbindet. Herr Schmitt, Bürgermeister der Gemeinde Perl sprach von der großen Veränderung, die dieser Vertrag den ehemaligen Randgemeinden gibt, jetzt sind sie im Herzen von Kerneuropa. Monsieur Rollinger, Bürgermeister der französischen Gemeinde Apach, sprach von der sozialen Verantwortung und von der Aufgabe, die mit solch einem Jubiläum verbunden ist. Im Angesicht der Angriffe auf den Euro, sind auch viele Tendenzen zu verzeichnen, die zeigen, dass Europa im Herzen der Menschen, noch nicht verankert ist und sich viele lieber einen kleineren Nenner suchen, als die Vision eines Robert Schumann wirklich zu leben und zu eigen zu machen. Landrat Friedrich-Schlegel und Schartz hatten das Projekt Elephants for Peace sehr begrüßt und bekundeten ihre Unterstützung durch ihre Anwesenheit und engagierte Beiträge.

So waren auch die Festreden am Vormittag in der Schengen Peace Foundation eine detaillierte Schau auf die Entwicklung seit 1989 gewesen. Frau Dr. Sabine Bergmann-Pohl, ehemaliges Staatsoberhaupt der Deutschen Demokratischen Republik, gab eine beindruckende Rückschau und Analyse der Deutsch-deutschen Entwicklung. Ein Land, eine Geschichte, eine Kultur und eine Sprache und doch zwei Identitäten? Eindrücklich zeigte sie, wie einfach es ist, Menschen zu trennen, - sie wieder zusammenzuführen, eine fast unmögliche Aufgabe. Diese Aufgabe hat sich die Schengen Peace Foundation zu ihrer gemacht. Domincus Rohde, Präsident und Visionär dieser Friedensstiftung, erklärt, dass es sein Ziel ist, Menschen und Initiativen weltweit zusammenzuführen, die an gemeinsamen Zielen arbeiten. Elephants for Peace und das World Peace Forum sind ideale Partner geworden. Verbinden, Zusammenführen, ein Bewusstsein entstehen zu lassen, dass wir in der Tat, die Mehrheit der Menschen sind.

Es gilt nichts hinzuzufügen, nur sichtbar zu machen, was ist.

Charles Danguy, zweiter Redner des vormittags Präsident der Initiative et Changement Mose, ein großer Kenner der europäischen Geschichte und im Besonderen der deutsch-französischen, betonte die Wichtigkeit der Eigenverantwortung. Der Friede beginne in uns und somit können wir alle aktiver Teil sein, eine friedliche Welt zu wahren und zu mehren.

Sophie Molitor, Geschäftsführerin der SOS Kinderdörfer, Luxemburg, drückte ihre Freude aus, mit den Kindern und unzähligen Helfern, eine Organisation zu sein, die Friede mehrt und sich für Gemeinsamkeiten einsetzt. Kinder aus Mali, Venezuela, Laos und anderen Teilen der Welt hatten Elefanten gemalt, um sie auf die Reise zu senden und ihren Wunsch nach einer friedlichen Welt bildlich Ausdruck zu verleihen.

“Die absolute Mehrheit der Menschen lebt friedlich mit einander. Eine Tatsache, an die keiner glaubt. Wie ist dies möglich?” fragt Rose Marie Gnausch, Initiatorin von Elephants for Peace. “Weil die mediatisierten Bilder, die Bilder der tagtäglichen Realität sie uns nicht zeigen.” Deshalb hat sich die Künstlerin und Kunsthistorikerin zur Aufgabe gemacht, ein reales Bild entstehen zu lassen, von Freude und Frieden, reale Bilder von heute für Morgen.

Das Team um Andrea Horstmann-Osterloh, AHO FINE ARTS aus Köln nahm die Herausforderung an und installierte Werke direkt auf der ehemaligen Grenze, der Moselbrücke, die Schengen mit Deutschland verbindet. Fahnen und Elephantenbanner verwandelten diese kaum wahrnehmbare Grenze in einen festiven Ort. Sonja van Kerken hatte schon in Zypern auf der Grenze mitgewirkt. Aus den Niederlanden angereist, installierte sie ihre Origami Elefanten diesmal auf einer kaum wahrnehmbaren Grenze zwischen Luxembourg und Deutschland. Auf Luxemburger Seite ist der Grenzposten nicht mehr wahrnehmbar, auf deutscher Seite umgewandelt in einen Grenz-Kebab.

Unterstützt wurde das Bild durch die musikalische Umrahmung von Patrick Rabot, Musiker und Botschafter für Elephants for Peace aus Thionville, und Ulrich Floral aus Kröv an der Mosel. Doch um 15 Uhr just zum Beginn des Friedenscorsos (Peace Parade) bereitete ein starker Regenfall dem entstandenen Bild als auch der Musik ein abruptes Ende. Die Parade fuhr regenfrei nach Frankreich während vielzählige Helfer die hunderte von Elefantenbeiträgen in Windeseile in geschützte Räumlichkeiten brachten.

“Regen ist Segen! Wir sind froh, dass der Wettergott so lange mitgespielt hat.

Angeführt vom Bürgermeister Roger Weber auf einem Traktor mit einem fast lebensgroßen Elefanten nahm die Parade ihren Lauf durchs Dreiländereck.

Die Elephants for Peace Community e.V. anvertrauten Elefanten sind für eine lange Reise gestiftet worden, sie sollen einstehen für die Friedensabsicht eines jeden Stifters und die Botschaft verbreiten, dass Wir in der Tat schon jetzt die Mehrheit der Menschen darstellen. Sichtbar machen, denn Bilder sind das Werkzeug unseres menschlichen Gehirn. Haben wir ein Bild von einem großen starken Frieden, so sind wir dieser Realität ein großes Stück näher gerückt. Schengen und Nicosia haben sie schon gesehen, jetzt geht es weiter. Istanbul und Israel stehen auf dem Programm. Doch auch Korea und Tibet sind im Gespräch. Das nächste World Peace Forum ist nach Kyoto eingeladen. Eine asiatische Form der Europäischen Gemeinschaft schwebt den großen Denkern an der prestigiösen Universität Riksameikan vor.

Das Word Peace Forum und Elephants for Peace haben vieles gemeinsam. Eine große Vision, an die erst wenige glaubten, wie an die Schengener Verträge, die jedoch beständig wächst, denn jeder ist willkommen, der noch an Veränderung glaubt und gerne seinen Teil mit seinen Fähigkeiten einbringen möchte. Elephants for Peace kann an jedem Orts entstehen. Das World Peace Forum führt alle Initiativen zusammen. Auch Sie können heute schon dabei sein.

www.worldpeaceforum.org www.elephantsforpeace.com www.ahofinearts.de

Elephants for Peace in Oswiecim Sept. 1- 4, 2011

Invited by the city of Oswiecim Elephants for Peace Community prepared the venue of the peace elephants to the city that Germany has made infamous by opening up the camp known to us as Auschwitz. Close to this site, where power has been abused to its greatest extend, we came to show, that power can be united with peace and a compassionate attitude. Hundreds of new peace elephants joined the existing troop and together we had an amazing presentation of over 2000 expressions of a powerful peace in the newly constructed building of the Municipal Public Library. In it’s self a wonderful building, the first exhibition in the space made a powerful and transformative effect. For the opening on September 2, 2011 hundreds of schoolchildren and visitors came view the peace elephants, take photos, sign the peace elephant and to listen to the speeches of Deputy Mayor of Oswiecim town, to Monika Swietek-Smrek from City Council, Monika Raczynska, director of the Library and Rose Marie Gnausch, Initiator of Elephants for Peace. The letter from Klaus Wowereit, Mayor of Berlin to the Mayor of Oswiecim was handed over and together we saw the documentary movie “A world without borders.Utopia?” and the newest production “From the Reichstag to Auschwitz” by non-fiction film Berlin. Later we had speeches from Mr. Marszalek former Mayor of Oswiecim, Dr. Khoschlessan about civil action and civil courage, Imka Matiba artist from Bonn, bringing us greetings and works from Manfred Weil, a survivor from Gurs, who has lost his parents in Auschwitz and from Professor Joan Abello Juanpere from Barcelona talking about “Peace of the artists”. Laura Soria from Mexico City realized the filming, Sabine Gruenke from Berlin shoot the official pictures.

On September 1, 2011 a bus with schoolchildren and teachers reached the exhibition from Otmuchow, invited and initiated by Renate Khoschlessan and the city of Otmuchow.

Prior to Oswiecim, we had shown part of the peace elephants in April 2011 in Cologne, at 48Std Neukoelln, in Berlin, at the EuropaSchule in Britz with in June where we painted new elephants with the children. In preparation for Oswiecim we brought part of the peace elephants in front of the Mayors office and the Reichstag in Berlin. To be able to transform the Berlin-Oswiecim (Auschwitz) heritage. The peace elephants spread the news that today powerful friendship and peace is coming from Berlin and other parts of the world.

The peace elephants are invited to remain partly in Oswiecim, in the heart of the Mount of Rememberance and Peace to be constructed. They are invited to Nuernberg and Lemberg. The internal logic is apparent. The journey continues.